本周，社会化媒体上关于一种新型超导体的说法引起了热议，这种超导体不但可以在远高于室内温度的温度下工作，还能够在环境压力下工作。如果属实，这一发现将成为凝聚态物理学史上最大的发现之一，并可能带来各种技术奇迹，例如悬浮车辆和完美高效的电网。然而，韩国量子能源研究中心的 Sukbae Lee 和 Ji-Hoon Kim 及其同事于 7 月 22 日在 arXiv 预印本服务器上发布的两篇相关论文缺乏细节，让许多物理学家表示怀疑。研究人员没有回应
“他们表现得像真正的业余爱好者，”阿贡国家实验室的理论家迈克尔·诺曼说。“他们对超导性了解不多，而且他们提供一些数据的方式很可疑。”另一方面，他说，阿贡和另外的地方的研究人员已经在尝试复制该实验。“这里的人们正在认认真真地对待它并努力种植这种东西。” 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的凝聚态物理学家 Nadya Mason 表示：“我很欣赏作者获取了适当的数据并且清楚他们的制造技术。” 尽管如此，她警告说，“数据似乎有点草率。”
超导体是一种可以在没有一点电阻的情况下传输电流的材料。如果您曾经做过核磁共振检查，那么您就躺在一个由超导线制成的大型电磁体中。无阻力流动使其能够产生非常强的磁场，而不会加热或消耗大量能量。超导体还有无数其他用途，从制造无线电通信的频率滤波器到加速原子粉碎机中的粒子。
通常，电子不能轻易地穿过晶体固体，因为它们会被晶格中振动的原子反弹。然而，在某些材料中，在足够低的温度下，电子会形成松散束缚的重叠电子对，在不破坏电子对的情况下无法偏转。在低温下，振动不足以做到这一点。因此这些电子可以不受阻碍地滑过材料。
数十种元素金属（铅、汞、铌、锡）及其合金在冷却到接近绝对零时会变成超导体。在 20 世纪 50 年代，物理学家解释了在这些传统超导体中，晶格振动如何提供产生电子对的粘合剂。20 世纪 80 年代，实验人员发现了含有铜和氧层的复杂化合物，可以在高达 133 K 的温度下超导。二十年后，研究人员发现含有铁和砷层的化合物可以在几乎同样高的温度下超导。科学家认为这些所谓的高温超导体也依赖于电子配对，但通过不同的机制产生。最近，一个小组提出了在室温下实现超导的有争议的主张- 尽管在高压下 - 对于含有氢、硫和碳的化合物。
不亚于终极超导体。在未经同行评审的预印本中，研究人员认为，当用铜“掺杂”时，由常见元素铅、氧和磷制成的材料在环境压力和温度至少高达400 K——高于水的沸点。从本质上讲，他们说你可以烘烤这种东西的样品，将其从烤箱中取出，只需坐在实验室的工作台上，它就会毫无电阻地导电。他们提供的数据不仅显示零电阻，而且显示该材料似乎可以排出磁场，这是超导性的关键特征。
诺曼说，有几个。首先，未掺杂的材料铅磷灰石不是金属，而是一种非导电矿物。对于制造超导体来说，这是一个没有希望的起点。更重要的是，铅和铜原子具有相似的电子结构，因此用铜原子替代一些铅原子不会对材料的电性能产生太大影响，诺曼说。“你有一块石头，你最终也应该得到一块石头。”诺曼解释说，最重要的是，铅原子非常重，这会抑制振动并使电子更难配对。
这些论文没有对其中的物理原理提供较为可靠的解释。但研究人员推测，在他们的材料中，掺杂会稍微扭曲自然存在的长铅原子链。他们说超导性可能沿着这些一维通道发生。但这会令人惊讶，诺曼说，因为一维系统通常不会产生超导性。更重要的是，掺杂引入的无序应该进一步抑制超导性。“你有一个维度，这是不好的，而且你有无序，这也是不好的，”诺曼说。梅森不太确定。她指出，李和金还表明，链中有几率存在一种电荷波动，并且在高温超导体中也发现了类似的电荷模式。
最大的问题是是否有人可以重现这些观察结果。诺曼说，这应该不会太难，因为铅磷灰石是一种众所周知的材料，其他人应该能够合成。然而，这样做并不像社会化媒体上的一些观众所描述的那么简单。SLAC 国家加速器实验室的凝聚态物理学家 Jennifer Fowlie 在 Twitter 上打趣道：“奇怪的是，公众似乎对 4 天、多步骤、小批量的固态合成有多么‘简单’感到兴奋。” “你们中的一些人并没有因为过度使用杵而起水泡，这表明了这一点。” 尽管如此，物理学家很快就会对这一说法进行检测验证，诺曼预测：“如果这是真的，我们将在一周内知道。”
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